Il panda gigante è uno degli animali più riconoscibili del pianeta. La sua colorazione bianca e nera, il muso rotondo e la natura calma lo hanno reso uno degli animali preferiti da milioni di persone. Il panda gigante (Ailuropoda melanoleuca) vive esclusivamente in Cina, nelle foreste montane delle province di Sichuan, Shaanxi e Gansu. È una specie rara e protetta, simbolo degli sforzi di conservazione.

Di più sul panda
I panda appartengono alla famiglia degli orsi, ma hanno una dieta molto insolita. Pur essendo carnivori, la loro dieta è composta per il 99% da bambù. Un panda adulto può mangiare fino a 20 chilogrammi di bambù al giorno. Hanno mascelle potenti e uno speciale "falso" osso sul polso che li aiuta ad afferrare gli steli.
I panda conducono una vita solitaria, preferendo la solitudine e la tranquillità. Sono attivi principalmente al mattino e alla sera, trascorrendo la maggior parte della giornata alla ricerca di cibo e al riposo. Le femmine di solito partoriscono un cucciolo, raramente due, e se ne prendono cura con molta attenzione.

informazioni interessanti
I panda possono arrampicarsi sugli alberi, anche se sembrano goffi. Sanno nuotare e persino emettere suoni simili ad abbai, grugniti e strilli. Ogni panda ha un disegno unico sul muso, simile a un'impronta digitale umana.
La Cina usa i panda come "ambasciatori diplomatici": dagli anni '1950, gli animali vengono trasferiti negli zoo di altri paesi in segno di amicizia. Attualmente, la maggior parte dei panda all'estero è in prestito e la loro prole appartiene alla Cina.

Fatti e cifre
— La popolazione totale di panda giganti in natura è di circa 1864 individui.
Ci sono più di 600 panda in cattività.
— La durata media della vita è di 20 anni in natura e fino a 30 anni in cattività
— I panda sono diventati il ​​simbolo del World Wildlife Fund (WWF)
— Nel 2016, grazie agli sforzi della Cina, lo stato del panda è passato da "in pericolo" a "vulnerabile".

Storie
Uno dei panda più famosi è Bei Bei, nato allo Zoo Nazionale di Washington D.C. nel 2015. La sua nascita è stata un evento internazionale e il suo ritorno in Cina nel 2019 è stato accompagnato da una cerimonia.
A Chengdu si racconta la storia di un panda di nome Tuantuan, diventato una star dei social media grazie alla sua espressione facciale "sorridente".

Luogo turistico
— Centro di allevamento del panda gigante di Chengdu
Il luogo più famoso per incontrare i panda. Qui è possibile vedere adulti e cuccioli e scoprire di più sul programma di conservazione. Il centro si trova vicino alla città ed è aperto tutto l'anno.
— Parco nazionale di Wolong (Sichuan)
Una delle riserve più grandi in cui i panda vivono in condizioni il più possibile simili a quelle selvatiche. Qui vengono condotti programmi di ricerca scientifica e di reintroduzione.
— Panda Center a Chongqing
Un centro meno conosciuto ma molto accogliente dove è possibile osservare i panda in un'atmosfera rilassata.
— Zoo di Pechino
Ospita numerosi panda ed è una comoda alternativa per chi non ha in programma un viaggio nel Sichuan.

Raccomandazioni per i turisti
— Il periodo migliore per visitarlo è la primavera e l'autunno, quando il clima è mite e i panda sono attivi.
— Quando si visitano i centri, si prega di mantenere il silenzio e di non usare il flash quando si scattano fotografie.
— Acquistate i biglietti in anticipo, soprattutto per Chengdu, che è una destinazione popolare.
— Rispettare le regole del centro: non dare da mangiare agli animali, non cercare di toccarli
— Se desideri fare volontariato, scopri i programmi di Wolong, dove puoi prenderti cura dei panda sotto la supervisione di specialisti.
— Si prega di notare che la maggior parte dei centri sono aperti dalla mattina fino alle 17:00 e che i panda sono più attivi prima di mezzogiorno.