I Ciukci sono una popolazione indigena dell'Asia nord-orientale, principalmente nel Circondario autonomo della Ciukotka, in Russia. La loro lingua è il ciukcio (Chukotko-Kamchatkan), con un diffuso bilinguismo in russo. La loro fede fonde animismo e sciamanesimo con elementi di ortodossia. L'etica quotidiana valorizza la riservatezza, il duro lavoro, l'ospitalità e il rispetto per gli anziani; l'aggressività è scoraggiata, con controversie tradizionalmente mediate dagli anziani e "duelli canori". L'alcol è affrontato con cautela, con sforzi comunitari per la sobrietà; gli stupefacenti sono rifiutati. Gli sport popolari includono gare di slittino a squadre, lancio del lazo su un palo, concorso generale artico, lotta libera, tiro alla fune, oltre a sci di fondo, atletica leggera, futsal e giochi da tavolo invernali.
Storia
L'etnogenesi è legata all'adattamento tardo-olocenico alla tundra, alle risorse marine e all'allevamento delle renne. I secoli XVII-XVIII videro aspri scontri con le forze russe e conflitti con i Coriachi, insieme all'espansione del commercio di prodotti metallici, pellicce e avorio di tricheco. Verso la fine del XVIII secolo, prevalsero una pace duratura e scambi, seguiti da una più profonda integrazione amministrativa in epoca imperiale e sovietica. Il XX secolo portò una parziale sedentarizzazione, mezzi di sussistenza collettivizzati, istruzione e cliniche, e un cambiamento linguistico. Gli anni Novanta portarono crisi e migrazioni; il XXI secolo mostra stabilizzazione, sostegno ai mezzi di sussistenza tradizionali, rivitalizzazione della lingua e dell'artigianato e crescita dell'etnoturismo.
Origine del nome
Il termine "Chukchi" deriva dal termine "chauchu", "ricco di renne", usato per indicare i pastori dell'entroterra; i gruppi costieri si definiscono "ankalyn", "gente del mare". Appellativi più ampi includono "orawetl'et", "yg'orawetl'et" e "Luoravetlan", che significa "gente (reale)".
Occupazione
Tradizionalmente: allevamento nomade di renne, caccia marina (foche, trichechi, balene), pesca, raccolta, trasporto con cani da slitta, intaglio di ossa e cucitura di pelli. Oggi: un mix di mezzi di sussistenza tradizionali con lavoro nell'istruzione, nella sanità, nella cultura e nell'amministrazione; alcune occupazioni nei servizi, nella logistica, nella geologia e nelle industrie estrattive; si stanno sviluppando cooperative, artigianato ed etno-/ecoturismo.
Descrizione fisica
I tratti comuni includono capelli scuri, occhi castani, pelle da olivastra a marrone chiaro e corporatura compatta adatta al freddo. La statura media varia da bassa a media, con ampie variazioni individuali. Le tipologie razziali sono obsolete; la diversità fenotipica interna è notevole.
Habitat
Areale storico: Penisola dei Ciukci e tundra adiacente, dal Mare di Bering e dal Mare dei Ciukci al bacino dell'Anadyr, Kolyma superiore e Kamčatka settentrionale; contatti stagionali con l'Alaska attraverso lo Stretto di Bering. Oggi: principalmente Russia (Ciukotka), più Kamčatka, Magadan, Jakuzia e le principali città della Siberia e dell'Estremo Oriente; continente: Asia.
Guerre e conflitti
Nei secoli XVII-XVIII si verificarono guerre e incursioni che coinvolsero distaccamenti russi e conflitti locali con i Koryak e alcuni gruppi Yupik per il controllo di pascoli e risorse. All'interno delle comunità, le controversie erano regolate dal diritto consuetudinario, dai risarcimenti, dalla mediazione degli anziani e da pratiche culturali come i "duelli canori". In tempi recenti, prevalgono meccanismi legali e negoziali.
Popolazione
Tendenze: circa 11-12 mila a metà del XX secolo; circa 15.2 mila (1989); 15,767 (2002); 15,908 (2010); circa 16,200 (2021). La crescita dell'era sovietica riflette l'espansione dell'assistenza sanitaria e dei servizi sociali; i cali degli anni '90 derivavano dalla crisi economica e dall'emigrazione; gli anni recenti mostrano una relativa stabilizzazione. La fluidità della lingua ciukci è diminuita, con iniziative attive nel campo dell'istruzione e dei media a supporto.
Tradizioni, riti, feste
Offerte agli spiriti dopo una caccia di successo, dare ai bambini il nome degli antenati, tabù stagionali e riti di purificazione. Festa del pastore di renne (marzo-aprile): gare di slitta, lancio del lazo, lotta, danze. Festa del mare (giugno): canti, danze, ricordo degli animali. Festa della balena: dopo una caccia di successo (data variabile): condivisione del bottino e feste comunitarie. Altre ricorrenze: 9 agosto, Giornata internazionale dei popoli indigeni del mondo; più festività pubbliche regionali.
Miti e leggende
Il mondo è popolato dagli spiriti del mare, del vento, delle montagne e degli animali; lo sciamano media tra i regni, recuperando le "anime perdute" e assicurando la fortuna. Un corvo imbroglione funge da eroe culturale e creatore del mondo. I poemi epici spiegano le origini degli animali, le pratiche di sussistenza, i fenomeni naturali e il prezzo da pagare per infrangere i tabù.
Notabilità
Yuri Rytkheu è uno scrittore di fama mondiale che ha presentato la cultura ciukci; Vladimir Bogoraz-Tan è autore di etnografie classiche sui ciukci. Tra i collettivi e le scuole più noti figurano lo Studio di Intaglio Osseo di Uelen e l'ensemble di danza "Ergyron". I ciukci compaiono nella letteratura russa e internazionale, nei film documentari e nella fotografia; l'intaglio delle ossa è presente nelle collezioni museali.
Alimentare
La dieta si basa su renne, mammiferi marini, pesce (salmone del Pacifico, salmerino alpino), grassi, bacche e radici. I piatti tradizionali includono stroganina, yukola, piatti a base di sangue e frattaglie e grasso fuso; sulla costa, balena e tricheco preparati in vari modi. Gli alimenti crudi o minimamente lavorati aiutano a mantenere l'apporto vitaminico nelle condizioni artiche.
Vestiario
L'abbigliamento invernale comprende malitsa, parka, pantaloni e guanti in pelliccia; calzature: torbasa con fodera in feltro. Materiali: pelli di renna; pellicce di volpe, lupo e orso; lungo la costa: pelli di mammiferi marini e parka impermeabili in budello (kamleika). Le decorazioni includono applicazioni, perline, ossa e corna; i tagli enfatizzano calore, resistenza e mobilità.
Turismo
Gli itinerari etno-naturalistici sono in crescita: Anadyr, Provideniya, Lorino, Lavrentiya, Egvekinot; visite ad accampamenti di pastori, laboratori di intaglio delle ossa (Uelen), partecipazione al Festival degli allevatori di renne; con permessi, crociere all'isola di Wrangel. Gruppi comunitari e operatori locali ospitano i visitatori; le infrastrutture sono limitate ma in crescita: etnovillaggi, centri culturali, pensioni.
Etichetta per i visitatori
Chiedete il permesso prima di fotografare o entrare in casa; toglietevi le scarpe in casa; non toccate oggetti rituali. Non accarezzate i cani da slitta, non calpestate le slitte e non maneggiate le imbracature senza il vostro consenso; non interferite con la caccia/pesca e non fate volare droni vicino ai punti di alaggio. Mostrate rispetto per gli anziani; piccoli doni sono benvenuti; evitate di offrire alcolici. Coordinate le visite con le guide locali e osservate i tabù stagionali e le norme di sicurezza sul ghiaccio marino e sulle acque costiere.

