Il plov è un piatto a base di riso, carne, verdure e spezie, conosciuto in decine di paesi. Viene preparato in Asia centrale, nel Caucaso, in Turchia, Iran, India e persino in alcuni paesi europei. Ogni cultura ha la sua versione: in Uzbekistan, è un piatto sostanzioso e sostanzioso con carote e agnello; in Azerbaigian, il plov allo zafferano con frutta secca; in Turchia, il pilaf; e in India, il biryani piccante. Il plov viene spesso preparato per feste, matrimoni, eventi religiosi e feste familiari.

Storia e significato culturale
La storia del plov risale a oltre mille anni fa. Le prime menzioni risalgono agli scritti di Avicenna, che lo descrisse come un piatto nutriente e sano. Le leggende collegano il plov agli eserciti dei grandi conquistatori, che necessitavano di un piatto sostanzioso e facile da preparare per le loro truppe numerose. Il plov è diventato un simbolo di ospitalità: in Uzbekistan viene servito a ogni ospite; in Tagikistan viene preparato il venerdì; in Azerbaigian decora le tavole dei matrimoni. Nel 2016, il plov uzbeko e tagiko sono stati inseriti nella Lista del Patrimonio Culturale Immateriale dell'UNESCO.

Fatti e cifre
Esistono oltre 200 varietà di pilaf in tutto il mondo. L'Uzbekistan vanta circa 60 ricette regionali. A Samarcanda, si tiene ogni anno un festival del pilaf in calderoni dal peso di oltre 500 chilogrammi. In Azerbaigian sono note varietà come lo shakh-pilaf, il fisinjan-pilaf e il sabzi-pilaf. In India, il pilaf biryani può essere aromatizzato con fino a 20 tipi di spezie.

Paesi e differenze nella preparazione del pilaf
Uzbekistan - Un classico pilaf uzbeko con carote, agnello, cumino e aglio, cotto in un grande calderone su un fuoco aperto.
Tagikistan: più ricco e grasso nel sapore, spesso con ceci e uvetta, servito su grandi vassoi da condividere.

Azerbaijan: riso allo zafferano, carne e frutta secca vengono cotti separatamente e mescolati prima di essere serviti; piatto popolare durante le festività.

Türkiye - pilaf a base di riso o bulgur, spesso con pollo o agnello, servito come contorno o piatto principale.

Iran - chelo e polo, dove il riso viene cotto a vapore, spesso con zafferano, crespino e pistacchi.

India - Biryani con un'ampia gamma di spezie, a volte con yogurt, pollo, agnello o pesce, spesso racchiuso nell'impasto per preservarne i sapori.

Afghanistan – Kabuli pulao con carote, uvetta e mandorle, che gli conferiscono un sapore dolce e piccante.

Kazakistan e Kirghizistan: pilaf con carne di manzo o di cavallo, a volte con zucca.

Pakistan – Il biryani e il pulao hanno un sapore più piccante, spesso con peperoncino e salse ricche.

Storie simili
A Tashkent, c'è un centro dedicato al plov che prepara migliaia di porzioni al giorno per residenti e turisti. Nel centro storico di Baku, i ristoranti servono il plov in calderoni di rame con riso allo zafferano. A Hyderabad, in India, il biryani è diventato un simbolo della città e i turisti vengono appositamente per assaggiarlo nei ristoranti storici.

Attrazioni turistiche legate al pilaf
Il Tashkent Plov Center è un luogo in cui è possibile vedere come viene cucinato il plov in enormi calderoni e provare diverse varietà di questo piatto.
Il Samarkand Plov Festival è un evento annuale che riunisce chef provenienti da tutto il mondo.
Città Vecchia di Baku: ristoranti che servono il tradizionale pilaf azero servito in calderoni di rame.
Mercato di Istanbul: il pilaf di pollo da strada è molto apprezzato dai turisti.
Hyderabad, India – Ristoranti con ricette biryani secolari.