1. Esistono circa 230 specie di tartarughe sulla Terra, che vivono in quasi tutti i continenti tranne l'Antartide. Solo tre specie di tartarughe vivono in Europa. La tartaruga palustre si trova molto raramente nei bacini dei fiumi Khopra e Sura.

2. Le tartarughe abitano il nostro pianeta da oltre 200 milioni di anni. Vivono sia in acqua che sulla terraferma, circondandoci ovunque. Gli scienziati non sono in grado di determinare la loro origine.

3. Le tartarughe sono longeve, la loro aspettativa di vita arriva fino a 150 anni. Ma ci sono casi registrati in cui le tartarughe sono vissute fino a 188 anni. Gli anelli che compaiono sugli scudi del carapace ogni anno possono rivelare l'età della tartaruga.

4. L'opinione che le tartarughe siano lente e incapaci di muoversi rapidamente è errata. Ad esempio, in diversi paesi si organizzano addirittura gare di tartarughe, i cui partecipanti possono raggiungere velocità fino a 700 metri all'ora. A proposito, le tartarughe liuto non sono solo eccellenti subacquee (possono immergersi fino a una profondità di 1200 m), ma possono anche muoversi a una velocità di circa 35 km/h.

5. Le tartarughe hanno una buona vista, un buon olfatto, un buon udito e un buon tatto. Il loro guscio contiene terminazioni nervose. Comunicando a lungo con le persone, le tartarughe iniziano a riconoscerle dall'aspetto e dall'odore.

6. Le tartarughe sono incredibilmente tenaci. Alcune possono resistere senza cibo per cinque anni e senza aria per circa 10 ore. Possono convivere con ferite molto gravi. Ad esempio, lo zoologo italiano Francesco Redi condusse un esperimento disumano nel XVII secolo: asportò il cervello di una tartaruga. Dopo l'operazione, lo sfortunato animale visse per altri sei mesi.

7. Il guscio delle tartarughe contiene fosforo. Se esposto al sole durante il giorno, diventa fosforescente di notte. Un simile fenomeno è stato osservato in Uzbekistan. Un'aquila reale, a caccia di tartarughe, le portava a una roccia e le lanciava, cercando di romperne il guscio. La roccia con i gusci di tartaruga è stata chiamata Roccia Luminosa.

8. Si ritiene che la tartaruga più lenta del mondo sia una tartaruga di nome Chester, fuggita dai suoi proprietari nel 1960 e ritrovata 35 anni dopo dal loro vicino a 686 metri da casa.

9. La tartaruga più grande oggi vivente è la tartaruga liuto. Il suo peso corporeo può raggiungere i 900 kg e la sua lunghezza è di 2.5 m.

10. La tartaruga più grande conosciuta dalla scienza è la tartaruga Archelon, vissuta durante il periodo Cretaceo (145-66 milioni di anni a.C.), che raggiungeva i 4 metri di lunghezza e pesava 2 tonnellate.

11. I chirurghi hanno rimosso 915 monete del peso di 5 kg dallo stomaco di una vecchia tartaruga. Il rettile ha vissuto a lungo nello zoo e ha ingoiato le monete metalliche che i visitatori gettavano nell'acquario. L'operazione per estrarle è durata 4 ore.